交流电和直流电的区分在于电流的方向
区分交流电和直流电，我们可以看电流的方向。在直流电中，电流的方向是固定的，只能从正极流向负极；交流电电流的方向是交变的，会随着时间而变化，没有正、负极的区分，对于交流电，在一个周期时间内它的平均电流为零。
交流电的形态
我们常用的交流电为正弦波形态的交流电，交流电可以有效的传输电力，我们国家用的市电是220V/50Hz的交流电。
说到交流电我们会关心它的峰值和有效值，峰值就是它的最大值了，有效值的大小指相同时间内产生相当焦耳热的直流电的大小，我们平常所说的220V交流电，220V指的就是有效值了。
除了正弦波形态的交流电，只要电流交变，其实三角波、正方波形态的也可以称之为交流电。交流电可以通过变压器来升高或者降低电压，由于升降压容易，很适合高压输电
直流电的形态
直流电的电流方向固定不变，只能从正极流向负极。理想直流电的电压是固定的，在非理想状态下，直流电的大小也会随着时间而变化。这种随着时间变化的“直流电”我们称之为脉动直流电。比如交流电经过整流二极管整流后，并不是平稳的直流电，只是到脉动直流电。
利用电容充、放电的特性，通过电容滤波可以把脉动直流电变为相对平稳的直流电。当电压值变大时，电容充电吸收电荷，抑制电压升高；当电压降低时，电容放电，释放电荷，稳定电压。直流电升压较交流电复杂，不适合输距离输送。电流电可以用充电电池存储起来，我们平常使用的电子产品低压控制部分大多为直流电工作。
直流电由直流发电机或者化学能电池组组成。或者采用交流电源供电，经过半导体二极管进行整流、滤波和稳压供给需要直流电源输入的电气设备。
直流电的特点是它的电流、电压方向一致，电流它不随时间作周期性变化，它有正负极之分,一般规定电流从正极流向负极。
电流在导体中,电荷定向移动的现象称为电流。因为是定向移动,所以电流是有方向性的。沿用前人长期习惯的概念,规定的电流方向为正电荷移动的方向。因此电流是从正极流到负极。
电流用字母I表示,电流的大小以安培为单位,简称“安”,用字母“A表示。在实用上,安培的单位太大时,可采用1安培的千分之一作单位,叫做毫安,用字母mA表示;有时又用1毫安的干分之一作单位,叫做微安,用字母uA表示。它们之间的关系是: 1安培(A) =1000毫安(mA) =1000000微安(μA)
电压: 带正电荷的物体比不带电荷的电位高,不带电荷的物体比带负电荷的电位高。高电位与低电位之间的差值称为电位差,习惯上称为电压,用字母V表示。
电压以伏特为单位,简称“伏”,用字母v”表示。在使用时,若嫌“伏”这单位太大,可采用毫伏(mV)或微伏(uV)为单位。它们的关系是: 1伏特(V) =1000毫伏(mV), 1毫伏(mV) -1000微伏(uV)电压是描述两物体或两点之间的电位之差。
我国的大多数电气设备均为交流电，其频率为50Hz。所谓的交流电为它的电流随时间作周期性的变化而得来。
电压按方向是否变化可分为直流电压和交流电压;按大小可分为高电压、低电压和安全电压。
如果电压的大小及方向都不随时间作周期性变化，则称之为稳恒电压或恒定电压，简称为直流电压。另外直流电压中通过整流二极管整流没有滤波的电压，里面含有脉动成分，称为脉动直流电压。
如果电压的大小及方向都随时间作周期性变化，则称为变动电压，其最为重要的变动电压是正弦交流电压，简称交流电压。
