铁损指每单位质量的铁磁材料在交变和脉动磁场中的磁滞损耗和涡流损耗之和（剩余损耗可忽略不计），单位为 W/kg( 瓦/千克) 。变压器、发电机和电动机都存在铁损。铁损是其能量损失之一，其原因是由于运行时铁芯内部产生涡流，涡流经过铁芯时，会使铁芯内部产生热能，这种热能是消耗能量的，故称为铁损。铁损包括磁性材料的磁滞损耗、涡流损耗以及剩余损耗，单位为W/kg( 瓦/千克)。
与变压器的负载率有关系，变压器负载率越高，铜损越大，负载率越低，铁损越大。计算公式很复杂的，需要考虑变压器的漏磁、导磁率、结构、型号等，但电力部门有查对表可以直接查对。
近似计算可按：实际电流与额定电流之比的平方*铭牌铜损=实际铜损
实际铜损是一个变值是因为当负荷不同时，温升会不同，导线电阻会不同，因而铜损不是线性的。
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铜损（短路损耗）是指变压器一、二次电流流过该线圈电阻所消耗能量之和。由于线圈多用铜导线制成，故称铜损。它和电流的平方成正比，铭牌上所标的千瓦数，是指线圈在75℃时通过额定电流的铜损。
铁损是指变压器在额定电压下（二次开路），在铁芯中消耗的功率，其中包括激磁损耗与涡流损耗。
变压器是用于电能传递的，它在电能传递过程中，会产生损耗即空载损耗P0和负载损耗PK，P0+PK=PQ PQ即为变压器的总损耗。
变压器的效率是指变压器的输出的有功功率P2与输入的有功功率P1之比，用百分值表示，即η=P2/P1*100% P2=P1-PQ
做了几个假设之后，得到变压器效率公式为：
η=[1-(P0+β^2*PK)/(β*S*cosφ+P0+β^2*PK]*100% S为变压器容量 cosφ为功率因数, β为负载系数 可见变压器的效率随负载和功率因数的变化而变化
在β不变的情况下，功率因数越大，效率越大，功率因数=1时，效率达到最大。
假设在纯电阻负载下或经无功补偿后，功率因数为1，将上式对β进行微分，并令其为零，可得β=（P0/PK)^(1/2) 此式表明变压器在空载损耗(铁损)等于负载损耗(铜损)的情况下运行， 效率最大。
