电动势与电压是不同的两个概念,它们既有区别又有联系:

1)电动势——是指在电源内部,电源力将单位正电荷由低电位移到高电位所做的功;而电压——指在电源之外,电场力将单位正电荷由高电位移到低电位所做的功。

2)电动势的实际方向从低电位点指向高电位点,即电位升;而电压的实际方向从高电位点指向低电位点,即电位降。

3)一个元件的电动势和电压是大小相等,实际方向相反的一对物理量,对外部电路而言,二者没有区别。因此在今后的叙述中,电源常常用电压来等效表示电动势对外电路的作用。

不同的电源具有不同的电压,例如一般汽车蓄电池的电压通常为12V,干电池的电压为1.5V。