1.把电路元件(没特别说明，指用电器)逐个顺次首尾连接起来，这样连接成的电路叫做串联电路。把两个或两个以上的电路元件并列接在电路两点间，这样连接成的电路叫做并联电路。
2.串联电路中电流只有一条通路，一处断开整个电路没有电流通过，因此，开关的主要作用与它的位置无关，总是控制着连入电路的全部电路元件。并联电路有干路和支路之分，每一条支路各自与干路构成独立的回路。一条支路断开，不影响其他支路有电流通过，只有干路断开，整个电路才没有电流通过。因此，支路开关只控制所在支路，干路开关控制整个电路。
3.串联电路中各处电流都想等；并联电路中干路电流等于各支路的电流之和。串联电路两端的总电压等于各部分电路两端的电压之和；并联电路各支路两端的电压都相等。串联电路的总电阻等于各串联导体的电阻之和；并联电路的总电阻的倒数等于各并联导体的电阻的倒数之和。
4.串联有分压作用，串联电路中电压的分配跟电阻成正比，利用这个特点，将电流计串联上一个分压电阻就成了电压表。并联有分流作用，并联电路中电流的分配跟电阻成反比，利用这个特点，将电流计并联上一个分流电阻就成了电流表。
5.补充说明一下，电池也可串并联，不过要注意应是同样的电池串并联，并且不能把新旧电池并联在一起。其中，串联电池组的电压等于各节电池电压之和(因是相同的电池也等于电池的个数与一节电池电压之积)，并联电池组的电压等于各节电池的电压。要增大电压就将电池串联起来，如过去用的手电筒，物理中的电路实验，电动自行车的电源等。要增大容量就将电池并联起来，比如有的太阳能电池板就是并联的。
