电阻(R)对导体中的电流起阻碍作用。电阻以欧姆来衡量。用希腊字母Q表示欧姆。对于大的电阻值,可以在D前添加一个前缀形成一个复合单位来表示,例如千欧(kQ)或兆欧(MQ)。根据欧姆定律,电阻限制着电路中的电子流(电流)电流用安培(A)来衡量。电阻越大,电子 流就越小;同理,电阻越小,电子流就越大。请参见图1-1。所有的材料对电流 都存在一定的电阻。

导体是指具有很小的电阻,使电子能够非常容易通过的材料。大多数金属都是良导体。铜(Cu)是最为常用的导体。银(Ag) 是比铜还要好的导体,但是对于大多数的应用来说银太昂贵了。铝(Al)的传导性不如铜,但是成本较低,并且对类似于架空电力线这样的髙压应用来说质量比较轻。正是由于这个原因,铝也常被用做为导体。导体可以是电线、电源线或电缆,可以是裸露的、绝缘的或被遮盖起来的。请参见图1-2。

裸露的导线没有遮盖物或绝缘层。绝缘的导线是电力系统中最为常用的导体。绝缘的导线可以是实心的或多股扭绞的。被遮盖起来的导线的覆盖物没有特定的绝缘额定指标。关于导线的覆盖在美国国家电气规范(NEC®)的第310款中做了规定。

大多数电线、电缆和母线都是由铜或铝做成的。在所有用做导体的金属中(银除外),铜对 电子流的电阻最小。铜和铝可以弯曲并容易成形,小尺寸时具有很好的柔性,具有多芯的 结构。典型的多芯结构为7股、19股或37股。

电导率与电阻的关系图解

图1-1在一个电路中,电阻越大,电流就越小,同理,电阻越小,电池中的电流就越大。

电导率与电阻的关系图解

图1-2可以使电线、电源、电缆、可以使裸露的绝缘的或者是被遮盖的。

影响导线电阻的因素包括导线的横截面 面积、长度、材料和温度。截面面积大的导线比截面面积小的导线电阻要低。导线越长,电阻就越大。较短的导线比相同横截面面积的长导线电阻要低。

铜的传导性优于铝,相同的规格可以承载更大的电流。根据NEC®,除特殊说明之外,所有的导线必须为铜线。温度也会影响导线的电阻:温度越髙,电阻越大。

电导率与电阻的关系图解

发电和电力输送依赖于电气绝缘的性能。由于能源短缺,所以这点是非常关键的。

绝缘体是指具有非常髙电阻的材料。绝缘体阻碍着电子流。常见的绝缘材料包括橡胶、塑料、空气、玻璃和纸。导线的绝缘层按温度额定值分类,有140°F(60*C)、167oF(75*C)和194°F (WC)。请参见图1-3。所需要的绝缘等级取决于具体的应用。在髙压应用中,导线的绝缘特性就必须比较髙。

电导率与电阻的关系图解

图1-3导线的绝缘层按温度等级进行分类。

在测试绝缘体的完整性时,请务必使用专门设计用于绝缘电阻测量的仪表

用来绝缘的材料,例如橡胶或塑料,必须具有非常髙的电阻。用来传导的材料, 例如导线或开关触点,必须具有非常低 的电阻。当导体绝缘材料受潮湿的影响而退化和/或由于过热而被损伤时,其电阻就会下降。

所有的电导体都必须防止可能接触到其 它导体、金属零件和人员。导线的绝缘层能够保护导线免受损伤,并隔离导线内的电能。但是,并不是电路的所有通电部分都有绝缘体的保护。

当电路的通电部分是裸露时,例如当导线连接到保险丝或断路器面板时,距离,或者说是空气间隙,就做为了绝缘体。通电导线或零件之间的距离越大,电阻就越髙;电压越髙,建立防止不希望的电子流(例如致命的电弧)的电阻所需的空气间隙就越大。