电热水器大致上有储水式和瞬态加热式两种。
早期储水式电热水器一般采用直插式机械控温方式，用一颗红色氖泡作电源兼加热指示。此类简易控温方式的电热水器，出现显示正常，而不加热，大都是电加热管损坏所致。
后期储水式电热水器，采取微电脑控制方式，有电源控制板和微电脑显示屏，屏上有操作键和温度显示。显示正常，说明交流供电正常，且电源控制板低压输出正常；出水是冷的，说明热水器内部电加热管工作不正常，原因不外乎以下几方面：一是与加热管外部插头相连的供电插片烧蚀；二是电加热管内部断路损坏；三是控制板继电器线路故障，以继电器触点损坏居多。
对于瞬态加热式电热水器，出现显示正常，不出热水，一般系内部过热保护装置起控引起，加热管也是易损件。因机体内加热管功率大，器件绝缘程度高，应由厂家或专业人员检修最妥当。
