无功补偿能降低损耗和稳定电压
1、功率因数的产生
交流电，从发电厂的发电机出口出来后，经过变压器→输电线路→变压器→输电线路→等等多级输变配电以后到用电负载，用电负载多数又是电动机变压器等等电感性负载电器，使整个输、变、配电网中自上而下几乎都是电感性电器
和电感性负载。电感性电器有一个特性，这个特性就是在交流电通过时，造成交流电电流相位滞后电压相位，产生电流和电压的相位差，即电流滞后电压相角φ。这时电功率（电流和电压的乘积S＝UI，又叫做视在功率或叫总功率）中出现了两种电功率，即有功功率P和无功功率Q，电流滞后电压相角φ的余弦COSφ即是功率因数。功率因数是有功功率与视在功率(总功率)之比即P/S=COSφ，它反映了有功功率在(总功率)视在功率中所占的比例，视在功率(总功率)S、有功功率P、无功功率Q三者的关系可用算式表示S2=P2+Q2。功率因数的大小取决于电网中所有环节电感性的大小，电感性使整个输变配电网中自上而下出现俞来俞低的功率因数，产生较大的无功电流。
2、功率因数对电损的影响
功率因数是交流电的重要质量指标，功率因数的高低会直接影响输变配电网的输送能力、输变配电损耗以及用电设备（变压器、电动机）的出力和效率。
1）功率因数影响电气设备的出力
电气设备都有一定的额定电流，由额定电流得出电气设备的额定功率。对于变压器和电动机等电气设备来说，其额定电流的大小是由线圈导线的粗细截面积及铜损耗决定的，设计时确定了线圈导线的截面积就确定了额定电流和额定功率，电气设备的额定功率是电气设备的最大可利用容量，是电气设备能够正常运行情况下的最大输入电功率UI，是交流电电压和电流有效值的乘积，也就是交流电的视实在功率(总功率)。因为有功功率与视在功率(总功率)之比即P/S=COSφ是功率因数，所以交流电的功率因数直接影响电气设备的出力（效率），功率因数越低额定电流中无功电流占的比例就越大，设备出力就越小（效率就越低），功率因数越高无功电流占的比例就越小，出力就越大（效率就越高）。表1是不同功率因数的额定电流中无功电流所占的比例.表2是不同功率因数时的电气设备的出力.
以上表明，功率因数的高低对电气设备的出力（效率）有很大影响，假如某线路交流电的功率因数是0.5，那么在这条线路上10千瓦的电动机只有5千瓦的出力。
2）无功电流是影响电力损耗的重要原因
电力损耗主要是电流在导线上流动，导线上存在电阻，电流通过电阻时一部分电能变成了热能造成了电量损耗，损耗的电功率等于电流的平方与导线电阻的乘积：P=I2R，导线的电阻取决于导线的材料、粗细截面积以及导线长度，为了减小导线电阻降低导线损，人们通常选用电阻率低的材料制作导线，同时增大导线的粗细截面积，但是电阻率低的材料成本价格高（如电阻率铁0.13、铝0.027、铜0.0175、银0.016），而且导线的粗细截面积不能无限制的增大，所以流过导线上电流的大小是造成损耗的主要因素。
交流电路中因为无功电流的存在造成了很大的电力损耗，表3是不同功率因数的交流电路中有功电流为1安培时无功电流的大小。
以上表明功率因数低时导线中无功电流和有功电流相比，无功电流就会很大，如功率因数0.7时导线中无功电流和有功电流基本相等，0.60时无功电流是有功电流的1.38倍，0.50时无功电流是有功电流的1.73倍。因为电力损耗跟流过导线电流的平方成正比，所以无功电流是影响电力损耗的重要原因，功率因数的降低会造成很严重的电力损耗。
3）功率因数影响输变配电网的输送能力和稳定性
上述已说明，功率因数的降低使输变配电网中产生了很大的无功电流，这样就等于降低了输变配电网的输送能力。
功率因数的降低造成了严重的电力损耗，同时也造成电网电压的急剧下降。电网电压的降低使各级变电站调压装置向升高电压方向调整，使输电线路电流增大，功率因数再降低，损耗再增大，电网电压再降低，恶性循环。同时因为电压降低，用户用电设备输出动力下降，用户为满足所需的动力需求，增大用电设备的额定功率，这样就会使电网的功率因数更加降低，电流急剧增大，电压急剧下降，造成电压崩溃。使输变配电网的稳定性遭到破坏。
