电路处处连通叫做通路或闭路。只有通路，电路中才有电流通过。电路某一处断开叫做断路或者开路。电路某一部分的两端直接接通，使这部分的电压变成零，叫做短路。如图1中虚线所示，开关接通，若a、b两点用导线直接连通，则灯泡R1被短路；若a、c两点直接用导线连通则电源被短路，这是不允许的。短路时电流很大，产生大量的热，由于温度过高，会损坏电源或输电线路，甚至引起火灾。

通路、断路和短路

    图1    通路、断路和短路