负荷开关和断路器都属于低压电器的一种，这两者在结构和保护原理上是有区别的，在一般情况下负荷开关是不可以代替断路器的。我认为主要原因如下：
负荷开关一般是由一个组合体构成，比如刀开关和熔断器组合就构成了负荷开关，它一般用在额定电压220V照明电路和电热负载中的两极开关或者用在额定电压为380V电机直接启动的三极开关电路中，这种开关是没有灭弧装置的、为了要保护电路的过载或者短路故障，我们要再另外加装熔断器，也具备了一定的过载保护能力，只是过载保护能力不强。从这个方面说负荷开关只能部分地取代断路器，其性能指标与断路器各有自己的特点，我们不能一概而论。
另外还有一种负荷开关它属于封闭式的，它具有灭弧能力，也可以作为短路保护。一般用在额定电压380V额定电流可以达到400A的电路中。但由于体积大操作不方便，现在在家庭和工厂生产中用的很少了。
下面我们再看一看断路器的特点，它具有短路保护、过载保护和失压欠压保护于一体，因此从保护功能上来说要比负荷开关保护功能更丰富。另外从结构来说也要比负荷开关结构复杂一些。在过载方面由于具有调节过载整定电流的功能，其过载保护的能力较强，同时还具备了负荷开关所没有的失压和欠压保护的功能。因此断路器在生活或生产中应用的十分广泛。
由此我们就得出了负荷开关没有专门的灭弧装置而断路器具有多种保护功能的，所以两者是不能够相互代替的。
