热继电器主要保护对象是三相电机，它的作用是过载保护，也有部分热继电器还带有缺相保护。从原理上来分析，只要被保护对象（三相电机）的额定电流不超过热继电器电流调节范围，那么都可以配置热继电器。对于功率特别大的三相电机，还可以采用电流互感器和热继电器配合使用。
热继电器工作原理
热继电器工作原理在网上有很多而且写的特别详细，比我讲的还好。这里我就用简单的语言来描述一下热继电器的大致工作原理。
热继电器有主触头和辅助触头，主触头上分别标有L1/T1、L2/T2、L3/T3，辅助触头上面标有NO（常开）、NC（常闭）。
在使用的时候把热继电器主触头串联到主电路中，用于检测主线路电流大小。当热继电器主触头检测到实际电流超过热继电器整定电流时，那么辅助触头常开（NO）就接通，辅助触头常闭（NC）就断开。
那么我们可以把热继电器辅助触头常闭串联到接触器线圈上，来控制接触器线圈断电，从而达到控制接触器主触头断电。至于热继电器常开触头，我们可以把它用于发出过载信号，比如把它和故障指示灯或者蜂鸣器串联。一旦设备发生过载，那么热继电器辅助触头常开接通，故障指示灯亮或蜂鸣器报警。
热继电器选型
在选择热继电器额定电流时，需要根据电机额定电流来选择，需要确保电机额定电流在热继电器调节范围内。下图是国产某品牌的热继电器选型表，我们来看一下
从上图可以看出，该品牌NR2系列热继电器的额定电流范围从0.1--93A，几乎涵盖所有中小功率电机。所以，不论什么功率电机都可以装配热继电器来实现过载保护。
有些朋友可能好奇，如果电机额定电流超过93A，那怎么办呢？
1. 我们可以选其他系列，额定电流更大的热继电器。
2. 可以采用电流互感器和热继电器配合使用。
如上图所示，把三相电机电源线穿过电流互感器，然后把电流互感器的二次侧接入热继电器主触头。热继电器整定值取电机额定电流除以电流互感器的倍数即可。
举个例子
有一个三相电机额定电流为200A，要想对该电机实现过载保护。那么可以选一个250/5的电流互感器，然后选一个额定电流2.5-4A的热继电器串联在电流互感器二次回路中。
正常工作时，电机额定电流为200A，互感器感应电流为200/50=4A。当电机发生过载时，那么互感器感应电流也会增大，热继电器主触头检测到电流超过设定值，那么辅助触头常闭断开，接触器线圈断电，电机停止。
