在电气控制电路中和电子电路中继电器的使用还是比较多的,我们在这里举几个应用的例子来说明继电器的重要作用。我么先说在家庭中，当寒冷的冬天如期而至的时候我们常常会把家里的空调打开，当室内温度达到我们所设定的温度时，空调的温度传感系统会发出“命令”使空调“休息”一会，从而使空调的制热系统脱离电源对电路进行分断。那么这种电器元件各种“命令”信号的变化而发出指令接通电路或者分断电路，通过这种吸合与断开的动作可以对电路进行各种自动控制。下面我将和朋友们说说这继电器这些事。
其实继电器的种类很多，比如像电磁继电器、热继电器、时间继电器、固态继电器等等种类繁多，有点使我们目不暇接的感觉，在这众多种类继电器当中我先聊聊电磁继电器吧。我们常把电磁继电器作为一种控制用的机电元件，可以把它作为一种由输入量（比如电、磁、光、声等物理量）控制的开关；其实我们也可以把它理解为用很小的电流去控制很大的电流这样的一种“自动开关”。所以说它在电路中可以充当制动调节者的“角色”，就像开头提到的空调对温度的控制；还可以充当电路的安全保护以及电路的转换者的“角色”。
电磁继电器
电磁继电器是众多继电器中最常见的一种，它的功能相当于一种具有隔离的自动开关元件，在一些通信的场合、自动控制系统中、机电一体化设备中等这些地方常常能见到它们的“身影”。比如我们在维修数控车床时，在其电气控制柜内就可以见到许多的电磁继电器。
电磁继电器的工作过程
这种继电器的工作过程相对比较简单的，例如我们以下图为例，当继电器的线圈接通了额定电压的时候，那么继电器的衔铁就会吸合，这时候继电器的常闭触头就会先断开了，常开触点紧随其后就会闭合了（这个常开和常闭触头动作的先后顺序有时候在分析逻辑控制电路中是很有必要的）；当电磁继电器的线圈没有电的时候，衔铁就会释放，那么电磁继电器的各个触头就会复位。这个电磁继电器的线圈一般是由比较低的电压就可以驱动了，比如常见的线圈电压有5V的、12V的、24V的等，充其量电流也就几十到上百个毫安。
电磁继电器的识别与命名
电磁继电器的符号比较好识别，关键是我们要了解一下继电器的型号的各组成部分的含义，比如我们以JZC33F这个型号的继电器为例，我们把JZ称为中功率的继电器，这叫主称呼类型；那么这个“C”代表的是超小型的外形符号；那么“33”是指这个继电器的序列号；最后的“F”指的是防护型。对于它的常开和常闭触头可以这样区分，继电器在没有通电的情况下，处于断开的静触点我们称之为“常开触点”；而处于接通的静触点我们称之为“常闭触点”。
最后说说它的主要参数，其主要参数有两个，一个是它的触点参数，也是触点的数量；另一个是线圈的参数，也是线圈的额定电压，主要是这两个。继电器我们说过了，那么说一下触点的数量，一般有4引脚的只有一对常开；5引脚的有一对常开和一对常闭；8引脚的有二对常开和二对常闭等。
