要看接触器所带的负载是什么。
接触器用来控制电动机的启动、停止的话。是应该和热过载继电器配合使用的，目的是用来防止电源缺相或者电机过载时电流过大烧坏电机。
做机修的电工朋友都知道，当流过热继电器的电流大于它的整定值的时候，热继电器的常闭触头会断开，从而切断接触器的线圈的电源回路。使得接触器线圈失电，主触头释放，电机断电停转，以达到保护电机的目的。
如果接触器的负载是加热设备，如加热板等。就需要跟温度控制仪配合使用，就不需要用热继电器了。
不论是控制电机还是控制加热设备，在接触器的前端都要选用合适的小型断路器，以起到短路保护的作用。
在三相控制回路中，不一定都要使用热继电器，要看控制回路中的电流大小来决定是否使用，当回路电流超过20安培时，就要根据电流的大小来选择匹配的继电器 。
所谓热继电器是机械式继电器的一种，当电流超过预设时，内部的双金属片就会发生弯曲变化，从而带动连锁机构使控制触电断开，达到断电保护的作用。
为电气控制系统除了要满足生产机械加工工艺外，还要能保证设备长期安全、可靠、无故障运行，所以保护环节是所有电气控制系统不可或缺的组成部分，目的是保护电机、电网、电气控制设备及人身安全等。
能不能称作一种完整的电气控制系统，电气控制系统至少都要有短路保护、过载保护这两种或两种以上的保护环节。通常情况下，电气控制系统中常用的保护环节有短路保护、过电流保护、过载保护、零压保护、欠电压保护及弱磁保护。
交流接触器和热继电器都是电气控制系统中常用的电气元件。交流接触器在电力传动系统中主要用来频繁接通和切断带有负载的主电路和大容量控制电路，而热继电器主要用来保护电机和其它负载避免过于过载以及为三相电电机的切相保护。因此由上所述，交流接触器在电气控制系统中主要工作在主电路，而热继电器主要工作在保护电路。
过载保护的原因
电机长期超载运行，电机绕组温度升高将超过其允许值，造成电机的绝缘材料变脆，寿命缩短，严重时会使电机损坏。过载电流越大，达到允许温升的时间越短。
根据过载原因可知，热继电器是合适的常用过载保护元件。为什么这样说？看热继电器能满足那些要求便知。当电机为额定电流时，电机为额定升温，热继电器是不动作的，在过载电流较小，热继电器也要经过较长时间才会动作，过载电流较大时，热继电器则会经过短时间就动作。
热继电器考虑到它能满足的一些要求，还要考虑它的热惯性。热继电器不会受电机短时过载冲击电流或短路电流的影响而瞬时动作，因此在使用过程热继电器动作过载保护时，必须设短路保护。注意，选用短路保护的熔断器熔体的额定电流不应超过4倍热继电器发热元件的额定电流。
这里要注意的是，短路、过电流、过载保护虽然都属于电流保护，因为故障电流的动作值、保护特性和保护要求及使用元件不同，所以它们之间是不能互换的。
