射频电路仿真之小的期望信号
接收器必须很灵敏地侦测到小的输入信号。一般而言，接收器的输入功率可以小到 1 μV。接收器的灵敏度被它的输入电路所产生的噪声所限制。因此，噪声是 PCB 设计接收器时的一个重要考虑因素。而且，具备以仿真工具来预测噪声的能力是不可或缺的。附图一是一个典型的超外差（superheterodyne）接收器。接收到的信号先经过滤波，再以低噪声放大器（LNA）将输入信号放大。然后利用第一个本地振荡器（LO）与此信号混合，以使此信号转换成中频（IF）。前端（front-end）电路的噪声效能主要取决于 LNA、混合器（mixer）和 LO。虽然使用传统的 SPICE 噪声分析，可以寻找到 LNA 的噪声，但对于混合器和 LO 而言，它却是无用的，因为在这些区块中的噪声，会被很大的 LO 信号严重地影响。
小的输入信号要求接收器必须具有极大的放大功能，通常需要 120 dB 这么高的增益。在这么高的增益下，任何自输出端耦合（couple）回到输入端的信号都可能产生问题。使用超外差接收器架构的重要原因是，它可以将增益分布在数个频率里，以减少耦合的机率。这也使得第一个 LO 的频率与输入信号的频率不同，可以防止大的干扰信号“污染”到小的输入信号。
因为不同的理由，在一些无线通讯系统中，直接转换（direct conversion）或内差（homodyne）架构可以取代超外差架构。在此架构中，射频输入信号是在单一步骤下直接转换成基频，因此，大部份的增益都在基频中，而且 LO 与输入信号的频率相同。在这种情况下，必须了解少量耦合的影响力，并且必须建立起“杂散信号路径（stray signal path）”的详细模型，譬如：穿过基板（substrate）的耦合、封装脚位与焊线（bondwire）之间的耦合、和穿过电源线的耦合。
