标签按照供能方式又分为主动式（有源）、半被动式（有源）和被动式（无源）三种。主动式和半被动式标签自己携带了电池等供能装置，通过电池给标签提供工作所需的能量，可以主动或被动的发射和接收射频信号，而且通信距离通常能达到100—1000米。被动标签本身是不带供能装置的，它通过耦合天线接收读写器发出的询问信号，根据电感耦合原理或电磁反向散射耦合原理，使在芯片通路中形成微弱的电流，当标签芯片中的能量达到了最小门限电压值时，标签就被激活，读写器就可以对标签进行读写操作了。由于缺少内置电池，被动式标签的通信范围通常仅在10米以内。
标签按照所具备的功能来看，又可分为三种：只读标签、可读写标签和具有密码功能的标签。只读标签仅仅包含一个在芯片生产过程中由厂家置入的唯一的简单序列号以表明标签的身份。由于标签不具有改写功能，所以该序列号一旦被置入就无法改变，该芯片也不能再被写入任何数据。同时其通信方式也仅仅是标签向读写器的单向传送。可读写标签内的信息可以被反复读写，写入的字节从一个到数千不等。它不但可以向读写器传送数据，而且其存储的数据还可以被读写器修改。具有密码功能的标签具有防止标签被未经许可的访问这一功能，可以避免标签内存储的信息泄露。
按照载波频率可以把标签分为低频、中频和高频标签。低频标签主要有125kHz和134.2kHz两种，中频主要为13.56MHz，高频主要为433MHz、915MHz、2.45GHz、5.8GHz等。其中以低频的125kHz和中频的13.56MHz两个频段的标签是主流产品。低频系统主要用于城市一卡通、校园卡、货物跟踪、停车场收费系统等低成本的应用。中频系统多用于门禁控制以及在通信中数据量较大的应用系统;高频系统因其成本较高并且天线发射出的波束具有较强的定向性的特点，因此通常被应用在列车监控、电子不停车收费ETC（ElectronicTollCollection）等需要较长的读写距离和高读写速度的场合。
