一个感应标签在生命周期内可能会历经两种模式：先执行半被动模式，直到电池耗尽之后转为被动模式。（数据被储存在非易失性存储器里，因此即使没有供应电力仍可保存。
RFID系统运行的基本原理是标签从阅读器的电场采集所需电量。在NFC传感器中，采集到的电量，一般为电压3.3V，电流4mA，也可以供给传感器。即使当采集到的电量不足以驱动传感器，例如标签的天线较小或者离阅读器较远，也能在充电前将电量储存在小型电容器里，以增加少量的辅助电源，并于测量时放电。
全被动运作模式下的NFC传感器使设计工程师能够尽情发挥想象力去开发新的应用。理论上，标签没有使用期限，也无需线路连接，因此这些感应标签也可以嵌入墙壁结构和密封产品。试想如果建筑师将新型NFC湿度传感器嵌入房子的墙壁或地板接近自来水管或污水管的位置，我们就可以提早侦测到漏水，而不会像今天这样，直到房屋多处被损坏时才能察觉。
半被动运作模式
半被动标签包含能够支持标签和传感器运作的电源（通常是电池）。它的数据传输方式与一般被动标签一样，采用阅读器放射的背向散射电源（backscattered power）。
因为从电池汲取的电流微小到可以忽略不计，所以使用者控制的半被动感应标签大多数时间处于近乎休眠的状态。通常只有当传感器侦测到阅读器射频或NFC装置射频时，才会启动功能与测量。
用于长期自主监测应用的独立式半被动感应标签被称为数据记录器（data logger）。数据记录器可以由外部事件启动，或由一个整合式即时时脉（real-time clock; RTC）定期触发回应。这类应用需要由电池供应一般为2？A的连续电流支持RTC或执行事件触发式唤醒（event-triggered wake-up）。这种“状态监控”NFC感应标签可以嵌入那些在运送过程中需要特别留意的货物。NFC阅读器在供应链的终端检查感应标签，如果运送途中货品出现状况，感应标签就会发出预警。此外，传感器能记录时间数据，因此能提供详细的事件记录。
