欧洲二十世纪末期，欧洲开始出现一种光学式的污泥界面仪，称为第二代污泥界面仪。
光学式污泥界面仪与市场上用于沉淀池的传统方法超声波原理相比，它克服了传统超声波法的缺点，即使在泥水分层渐变或者不清，甚至有悬浮污泥漂浮层的工况，都能准确测量，从而为现场的沉淀工序提供更明晰的掌握，便于很好地实现污泥沉淀和排泥的自动控制。
仪器由主机和探头二部分组成。
光学探头移动式测量法与传统使用的超声波物位测量不同， 仪器使用一个光学传感器沉入到介质，穿透沉淀池所有层面，自水面到池底上下走动，测量上下每个深度位置的污泥浓度状况，从而详细获得水池内各点污泥浓度，获得所需的准确泥水分界面参数。因此，可以测量到水中不同深度的悬浮固体浓度。 悬浮物浓度的测量是于液体内光学透射的独特方法，这种测量原理利用悬浮物颗粒吸收和散射近红外光谱（近红外）光来实现测量，可以精确地测量，且不受污泥颜色的影响，也不会因池壁反射会回波或漂浮层及不同层面浮动污泥信号反射造成的误差。
直接的测量原理排除了因墙面或区域界面反射声波，及被绒毛层（混液层）或漂浮污泥所阻尼的信号而带来的
另外，传感器配有自动清洗装置，可以避免探头上的污泥粘附。
工作过程中，传感器可深入池底，监测所有污泥状态，提供准确的浓度和液位测量。通过区域跟踪功能，用户可以跟踪某个具体浓度（如：污泥界面），从而连续监控某个特定“区域”，如在抽污泥时控制泵。客户甚至可以选择记录污泥剖面情况的功能，便于更早的探测到沉淀的问题和预防污泥被冲入下一个工段。
由于考虑到实际工况的复杂性，探头可能附着污泥、探头挂冰等现场不确定因素，传感器的供电由一个感应耦合系统来提供。主机的外壳由不锈钢或者工程塑料制造，带一体化的加热器，防止双冻结并，传感器和缆绳配有自动喷水式清洗，以满足仪器用于户外安装的水厂工况条件。
