随着这样的趋势,包含 Google、Amazon 等厂商都研发自身芯片,除了跟对应的 ODM 厂、芯片厂关系紧密之外,特别也针对 FPGA、ASIC 两大块芯片的研发投入。 像是 GOOGLE 研发自身 TPU 芯片,微软则与赛林思(Xilinx)合作密切。
华为受到中美贸易战影响,也让华为开始更积极投入在身芯片的研发设计,毕竟主芯片被美商英特尔、AMD 把持,为了分散风险,也开始用 ARM 架构推出自家芯片,今年推出「鲲鹏 920」,采用 7 奈米制程,号称挑战英特尔效能。
业内人士指出,华为目前的技术能力相对美商有限之下,因此从 ARM 架构的服务器切入,能够在 ARM 的生态系统完整、指令集完整等优势下,快速打造自家 CPU,且 ARM 架构芯片功耗确实较低、具有优势,但整体效能还是比起 x86 较弱,但对华为来说,能够分散风险才是当务之急。 此举对于台厂来说,华为多投片于台积电(2330),有利于带动代工厂动能。
服务器应用面多元,当中又以 AI、边缘运算最具未来潜力,不管是自驾车、远程医疗等,特别是在 5G 时代来临之后,让数据量传输更快,也推升服务器需求。
若用软件来定义,AI 分成训练(Training)、推论(Inference)两种类型,例如自驾车来说,透过道路学习,服务器处理大量数据后,进而改变后续的行为。 而边缘运算当中可以分成近、中、远,依照与数据中心的距离相对概念定义,从 IoT 装置、小型区域到远程的数据中心,各具功能,也有不同的运算能力,也让服务器变得更加重要。
边缘运算意义在实时性数据、隐私低的数据端点处理,可以让自驾车操作更顺,像是人体的神经功能,但重要数据还是传到数据中心处理,也就是大脑。
服务器芯片尽管多数都被美商把持,但是台湾厂商信骅、新唐以服务器管理芯片紧跟着服务器产业,而服务器管理芯片也就是所谓的 BMC,负责管理数据流量、协助 CPU 运作、远程管理、故障预测、效能调教等,与主芯片规格开发紧密。
简单的说,一个服务器当中,现在多数有两颗 CPU,就会使用一颗 BMC,而在边缘运算之下,使用服务器的数量增加,从小到大,小型的服务器当中可能就只需要一个 CPU 配一个 BMC,就能符合所需效能,整体而言,BMC 的用量将会增加。
总的来说,5G 时代之后,推升服务器产业未来的需求持续提升,当中不管是 CPU 大厂英特尔、AMD,或者其他新兴服务器芯片 FPGA、ASIC 等等厂商值得关注外,边缘运算将增加新的 IoT 应用面,连带驱动 BMC 的成长动能。