苹果并不是唯一青睐Arm架构的PC研发巨头,微软对Arm芯片的关注也是由来已久。在WinHEC 2016大会上,微软就与高通达成合作,推出了基于Arm处理器的Windows10系统。近期,微软推出了搭载定制化SQ1芯片的Surface Pro X,处理器基于Arm架构,由微软和高通联合开发,可以运行Windows 10 Arm系统。

作为系统开发商和硬件开发商,微软又为何青睐Arm架构?韩晓敏认为,微软在移动时代错失了Arm体系,眼看Android系统逐步壮大。虽然Android主要应用于手机、平板、智能硬件等移动设备领域,但是明显有向PC等领域扩展的趋势。微软在攻克移动端不利的情况下,断不能再失守固有领地,必然会向包括Arm在内的新兴架构保持开放合作态度。

盛陵海向记者表示,Arm注重性价比,微软希望基于Arm拓展市场。加上微软如今以云服务为发展重心,在云端争取对更多用户的覆盖,Arm作为通用计算平台,是微软必须去支持的一个部分。

Arm在PC市场有何机会

相比采用CISC指令集的英特尔,Arm采用了更加精简的RISC指令集,更利于能耗的降低和性价比的提升。在10月29日更新的Windows 10 Arm电脑FAQ中,微软将基于Arm的PC的优势概括为:始终在线、全天续航、随时唤醒,也就是说Arm电脑可以像手机一样连接移动网络和WiFi,具备长时间的续航能力,也可以像手机一样,支持一键息屏和一键唤醒。

在2018年COMPUTEX台北电脑展上,高通发布了面向Windows 10 Arm笔记本电脑的骁龙850处理器,之后联想、三星、华为等OEM先后推出了搭载骁龙850的笔记本电脑,类型以轻薄本、商务本和平板电脑为主。韩晓敏向记者表示,Arm芯片阵营代工模式的盛行以及台积电等主要代工企业工艺优势的显现,使Arm芯片不仅在低功耗领域表现优异,在其他主要性能方面也快速接近英特尔芯片。对于商务办公等场景而言,Arm芯片的笔记本电脑已经具备相当的竞争能力,且Arm芯片相对便宜。

Arm强调的始终在线、随时连接的电脑,让消费者开机之后不必连接WiFi就能连网,对于消费者来说有着天然的吸引力,也对Arm的生态积累提出了更高的要求。姚嘉洋向记者表示,Arm近两年来强调的是所谓的Connect PC(随时联网笔记本电脑)市场,通过Arm CPU与4G/5G基带的整合所形成的SoC,为笔记本电脑带来性能与功耗兼具的表现。但是,随时连网PC的首要问题是电信运营商会否推出相应的产品服务,若电信运营商不愿意推动,将不利于Arm在PC市场的表现。对比英特尔,Arm的先天优势在于其RISC架构在功耗表现上优于英特尔,但英特尔与微软长期合作,积累了深厚的基础,在生态积累上更具优势。盛陵海也向记者指出,Arm需要充分考虑如何在增强移动性的前提下提高自己的性能,来获取更多的用户。另外,Arm需要扩充生态支持,在微软、苹果等各种生态环境占有一席之地,之后就是性价比的竞争。