2003年东芝Lighting公司曾经在400mm正方的铝合金表面,铺设发光效率为60lm/W低热阻抗白光LED,无冷却风扇等特殊散热组件前提下,试作光束为300lm的LED模块,由于东芝Lighting公司拥有丰富的试作经验,因此该公司表示由于仿真分析技术的进步,2006年之后超过60lm/W的白光LED,都可以轻松利用灯具、框体提高热传导性,或是利用冷却风扇强制空冷方式设计照明设备的散热,不需要特殊散热技术的模块结构也能够使用白光LED。
有关LED的长寿化,目前LED厂商采取的对策是变更密封材料,同时将荧光材料分散在密封材料内,尤其是硅质密封材料比传统蓝光、近紫外光LED芯片上方环氧树脂密封材料,可以更有效抑制材质劣化与光线穿透率降低的速度。
由于环氧树脂吸收波长为400~450nm的光线的百分比高达45%,硅质密封材料则低于1%,辉度减半的时间环氧树脂不到一万小时,硅质密封材料可以延长到四万小时左右,几乎与照明设备的设计寿命相同,这意味着照明设备使用期间不需更换白光LED。不过硅质树脂属于高弹性柔软材料,加工上必需使用不会刮伤硅质树脂表面的制作技术,此外制程上硅质树脂极易附着粉屑,因此未来必需开发可以改善表面特性的技术。
虽然硅质密封材料可以确保LED四万小时的使用寿命,然而照明设备业者却出现不同的看法,主要争论是传统白炽灯与荧光灯的使用寿命,被定义成“亮度降至30%以下”,亮度减半时间为四万小时的LED,若换算成亮度降至30%以下的话,大约只剩二万小时左右。目前有两种延长组件使用寿命的对策,分别是:
1、抑制白光LED整体的温升;
2、停止使用树脂封装方式。
一般认为如果彻底执行以上两项延寿对策,可以达成亮度30%四万小时的要求。抑制白光LED温升可以采用冷却LED封装印刷电路板的方法,主要原因是封装树脂高温状态下,加上强光照射会快速劣化,依照阿雷纽斯法则温度降低100C寿命会延长2倍。
停止使用树脂封装可以彻底消灭劣化因素,因为LED产生的光线在封装树脂内反射,如果使用可以改变芯片侧面光线行进方向的树脂材质反射板,由于反射板会吸收光线,所以光线的取出量会急遽锐减,这也是LED厂商一致采用陶瓷系与金属系封装材料主要原因。
芯片大小的争议
有两种方法可以改善白光LED芯片的发光效率,一个是使用面积比小型芯片(1mm2左右)大10倍的大型LED芯片;另外一种方式是利用多个小型高发光效率LED芯片,组合成一个单体模块。虽然大型LED芯片可以获得大光束,不过加大芯片面积会有弊害,例如芯片内发光层的电界不均等、发光部位受到局限、芯片内部产生的光线放射到外部过程会严重衰减等等。针对以上问题LED厂商透过电极结构的改良、采用flip chip封装方式,同时整合芯片表面加工技巧,目前已经达成50lm/W的发光效率。