中央空调，主要分为风管机和多联机两种；而普通空调，就是我们常说的壁挂式空调和立柜式空调两种。
我们常说的中央空调，其实是指“多联机”，也就是“一拖N”的（一台室外机，带着多台室内机）。
普通空调，都是“一拖一”的（一台室外机带一台室内机），这一点和中央空调的风管机是一样的，只不过风管机还是需要隐藏安装。
所以，中央空调与普通空调，如果要说它们最大的区别，其实只有一个：是否隐藏安装？
中央空调都需要安装在吊顶上，依靠吊顶把管道线路给隐藏起来（无论是风管机还是多联机）；而普通空调不需要隐藏安装，直接挂置在墙上（壁挂式），又或者直接放置在地面上（立柜式）。
有什么其它不同？
因为两者的安装方式不一样，所以中央空调和普通空调在购买、安装、使用时，会有这么几个不同的地方：
一、美观性
单纯从美观性来看，毫无疑问是中央空调更好一些，毕竟中央空调属于隐藏安装，外置的管道我们看不见，不影响房子的美观。
二、舒适度
中央空调安装在吊顶上，设计有出风口和回风口，一般是“侧送底回”，冷气的循环效果更好，所以在温控性上也更好，给人的舒适度更高。普通空调，比如说柜式空调和壁挂空调，冷气的循环效果差一些，还有可能出现“直吹人”的情况，所以舒适度要低一些。
三、成本（购买、安装、使用、维修成本）
成本方面，主要包括四个：购买、安装和使用、维修。
购买成本，这个不用多解释，一拖三的中央空调，基本上万，一拖一的风管机，也要3000~5000，普通空调，尤其是壁挂式，也就1~2000就能买到。
安装成本，因为中央空调需要吊顶，全屋布线，所以安装的成本要更高。
使用成本，其实就是电费，主要看家庭的实际情况。原则上来说，中央空调更费电，使用成本更高，但如果多个房间同时开启空调的情况下，中央空调反而更省电，因为一台中央空调开启，就能满足多个房间的制冷需要，如果用的是普通空调，要多台室外机一起开启，功率更大。
维修成本，买得贵，维修自然贵，中央空调维修成本更高，管道有问题，就要拆吊顶，甚至影响全部分机的使用。
四、占用空间
从节省空间来看，中央空调和普通空调都差不多，普通空调更占地，但不占用层高，中央空调不占地，但占用层高（需要吊顶）。
不过中央空调的多联机有一个好处，室外机只有一台，而多台普通空调，室外机有多台，需要占用更多放置外机的空间。
装修房子，有必要安装中央空调吗？
中央空调和普通分体式空调各有优劣，个人认为：装与不装中央空调，主要看个人的实际情况。
如果注重美观性，追求舒适度和生活体验，房子面积大，房间多，层高足够，有足够的经济预算，当然是装中央空调更好一些。
如果注重实用性，预算一般，房子面积不大，房间数量比较少，层高不足，普通分体式空调就足够了。
