通过融合网络通信、传感器、电力电子和化学储能等高新技术手段，使各种能源资源开发、转换（发电）、输电、配电、供电、售电及用电管理等电网系统的各个环节，实现智能化的交流、精确化供电、互补供电、分布供电等来提高各种能源利用率、供用电安全，达到降低用电成本目标的电力网络，称为智能电网。 (1)具有自愈能力：在故障发生后的短时间内，及时发现、定位、自动隔离和切除故障，防止电网大规模崩溃，这是智能电网最重要的特征。自愈电网不断对电网设备运行状态进行实时监控，及时发现运行中的异常信号并对其进行纠正和控制，以减少因设备故障导致供电中断的现象。但智能电网不能完全取代调度员的作用，在电网执行元件设备自动做出处理动作后，会及时向调度员告警，以便于调度员确认动作效果，并判断是否需要做出进一步处理，随后根据事故追忆系统分析故障原因后进行完善。 (2)具有高可靠性：不断提高电网内关键设备的制造和工艺水平、设备质量、延长使用寿命，采用先进的通信、计算机技术，实现设备的实时状态监测，及早发现事故隐患等，高可靠性是电网建设持之以恒追求的目标之一。 (3)资产优化管理：电力系统是一个高素质人才、高科技、资本和资产高度密集型的庞大系统，电网运行设备种类繁多、数量巨大、技术复杂。只有采用数字化处理手段才能对设备进行信息化管理，延长设备正常运行时间，提高设备资源利用效率。 (4)经济高效：智能电网可以通过高效的技术手段来提高电力设备利用和运行效率，使电网运行更加经济和高效。 (5)与用户友好互动：当前用户获得用电消费信息的手段是单一和单向的，信息量有限，借助于高度发达的通信技术，用户可以实时了解电价状况和计划停电信息，实现合理安排电器使用，及时沟通疑难问题，电力公司则可以及时获取用户的详细用电信息，分析用电规律，以便于开发更多有针对性的增值服务供用户选择。 (6)兼容大量分布式电源的接入：储能设备、太阳能电池板等小型发电设备广泛分布于需求侧，储能设备可以在用电低谷时消纳电网富余电能，与小型发电装置一起在用电高峰时向电网输送电能，达到削峰填谷，减少化石能源发电的发电机组装机。这就要求电网必须具有带功率方向的能量管理系统，便于电能计量计费及可靠接入。
