FCS可以说是第五代过程控制系统，是由plc（Programmable Controller）或dcs（Distributed Control System）发展而来的。FCS与PLC及DCS之间有千丝万缕的联系，又存在着本质的差异。本文针对PLC、DCS、FCS三大控制系统的特点、性能和差异作分析。
PLC、DCS、FCS三大控制系统的基本特点
目前，在连续型流程生产工业过程控制中，有三大控制系统，即PLC、DCS和FCS。它们各自的基本特点如下：
1 PLC
（1）从开关量控制发展到顺序控制、运算处理，是从下往上的；
（2）逻辑控制、定时控制、 计数控制、 步进（顺序）控制、连续PID控制、 数据控制――PLC具有数据处理能力、 通信和联网等多功能；
（3）可用一台PC机为主站，多台同型PLC为从站；
（4）也可一台PLC为主站，多台同型PLC为从站，构成PLC网络。这比用PC机作主站方便之处是：有用户编程时，不必知道通信协议，只要按说明书格式写就行；
（5）PLC网络既可作为独立DCS/TDCS，也可作为DCS/TDCS的子系统；
（6）主要用于工业过程中的顺序控制，新型PLC也兼有闭环控制功能。
2 DCS
（1）分散控制系统DCS与集散控制系统TDCS是集4C（Communication，Computer， Control、CRT）技术于一身的监控技术，是第四代过程控制系统。既有计算机控制系统控制算式先进、精度高、响应速度快的优点，又有仪表控制系统安全可靠、维护方便的要求；
（2）从上到下的树状拓扑大系统，其中通信（Communication）是关键；
（3）是树状拓扑和并行连续的链路结构，也有大量电缆从中继站并行到现场仪器仪表；
（4）模拟信号，A/D—D/A、带微处理器的混合。是由几台计算机和一些智能仪表智能部件组成，并逐渐地以数字信号来取代模拟信号。
（5）一台仪表一对线接到I/O，由控制站挂到局域网LAN；
（6）DCS是控制（工程师站）、操作（操作员站）、现场仪表（现场测控站）的3级结构。缺点是成本高，各公司产品不能互换，不能互操作，大DCS系统是各家不同的；
（7）用于大规模的连续过程控制，如石化、大型电厂机组的集中控制等。
