与纯氢燃料电池不同,研究人员研发的SOFC技术可利用汽油、柴油,甚至生物基柴油燃料等各种液体燃料工作,而且催化剂中无需使用昂贵的金属。由汽油SOFC技术驱动的汽车仍可以使用现有的加油站。
但是,以汽油为燃料的燃料电池往往在内部会积累碳,从而让转化反应停止。硫等液体燃料中常见的化学物也会阻碍此类反应,还会让燃料电池失效。
因此,华盛顿州立大学研究团队在SOFC燃料电池中采用了由镍制成的廉价催化剂,然后添加了元素钼的纳米颗粒。在测试掺钼催化剂时,研究人员发现其燃料电池可以连续工作24小时而不出现故障,该系统能够阻止碳堆积以及硫中毒。相比之下,普通的镍催化剂会让电池在一个小时内就失效。
液体燃料电池技术在交通应用等各种耗电市场上有巨大的商机,研究人员们正与汽车行业搭建桥梁,制造出可以在真实环境下、运行得更持久的燃料电池。