如上所述，一个模块化仪器系统中的所有仪器共用一个电源、机箱和控制器。而独立仪器则为每一个仪器重复配置电源、机箱和（或）控制器，从而增加了成本与尺寸并降低了可靠性。事实上，无论使用何种总线结构，每个自动化测试系统都需要计算机进行控制；在模块化架构下，所有仪器共用同一个控制器，从而使得在整个系统范围内分担成本。在模块化仪器系统中，G赫兹计算机处理器通过软件分析数据并完成测量。其测量结果十倍于甚至百倍于仅由传统仪器构建的测试系统（这些系统使用内置的厂商定义的固件和专用处理器）的吞吐量。例如，一个典型的矢量信号分析仪（VSA）每秒可以完成0.13次带内功率测量，然而一个NI模块化VSA每秒可以完成4.18次带内功率测量——提高近33倍。
模块化仪器需要一个高带宽、低延迟的总线将仪器模块与共享处理器相连接，以执行用户定义的测量。虽然USB在易用性方面提供了极好的用户体验，但PCI与PCI Express（以及以这些总线为基础拓展所得的PXI平台）在模块化仪器中提供了最佳性能。目前， PCI Express提供高达4 GB/s的插槽，而PXI提供带宽高达2GB/s的插槽——超过高速USB 33倍，100 Mb/s以太网的160倍，甚至是即将推出的千兆以太网的16倍（如图4所示）。外设总线（例如LAN与USB）总是通过一个内部总线（例如PCI Express）与PC处理器相连，因而理论上总会导致性能下降。我们以一个模块化RF采集系统为例，来讨论高速总线如何影响测试与测量。在一个台式机或PXI系统中，一个带有4个2 GB/s的PCI Express插槽，可以将两个通道100 MS/s 的16位IF（中频）数据直接输送到处理器供运算。由于LAN与USB都不能满足这些需求，所以需要提供这样性能水平的仪器总是包含一个嵌入式的、厂商定义的处理器，以完成测量——这样的仪器就不再是模块化的了。
