同样，纷至沓来的3D打印和4D打印，对中国既是希望也是挑战。
据《美国推进第三次工业革命的战略及对中国借鉴》一文中的数据显示：中美之间的实力差距主要体现在创新能力上。2012年，美国的创新技术排名全球第10位，而中国位列第34位。就人力资本和研发能力而言，美国的排名是全球第22位，中国的排名是全球第84位。这当中的差距应该是中国制造业面临的最大的问题。
在2012年，美国杜克大学的企业家精神与商业化研究中心主任VivekWadhwa在美国的“外交杂志”网站发表过一篇名为《制造业的未来在美国而不在中国》的文章，认为“技术的进步会使中国的制造业迅速衰落，就如同美国制造业迅速衰落的那20年一样”。按照VivekWadhwa的观点，人类未来的经济模式将是创造者经济，而不再是大规模的工业化生产，取而代之的将是个人化的3D打印为主的生产模式。
在这一特殊时期，在3D打印这个高科技领域，中国获得了一个千载难逢的机会：一个可以与美国、德国平等竞争、同台亮相的机会。因为在这个领域中，前无古人。无论大企业、小企业，都在一个起跑线上开始，不像其他领域那样，中国企业被国际大公司设下的“专利池”死死地困住。
“3D打印是第三次工业革命的标志之一，也是我国有史以来第一次有机会参与新一次工业革命的兴起。”上海交通大学医学院附属第九人民医院戴戎院士表示，我国的3D打印技术的发展与西方国家相比，差距并不是太大。西方国家能研发多喷头的打印机，我们同样能够做到；西方国家有相关专利，我们的专利也不少；甚至我们的很多打印材料优于西方国家。
从20世纪90年代以来，我国多所高校已经陆续开展了3D打印技术的自主研发。清华大学在现代成型学理论、分层实体制造、FDM工艺等方面都有一定的科研优势；华中科技大学在分层实体制造工艺方面有优势，并已推出了HRP系列成型机和成型材料；西安交通大学自主研制了三维打印机喷头，并开发了光固化成型系统及相应成型材料，成型精度达到0.2mm；中国科技大学自行研制了八喷头组合喷射装置，有望在微制造、光电器件领域得到应用。
虽然中国与西方国家站到了新兴工业革命的同一起跑线上，但不可否认，我国尚缺乏一个让创新人才成长的土壤和环境，我们的企业家也缺乏那种做事的“执着、敬业和献身精神”。所以，对于3D、4D打印技术的关注和投入还需要引起高度重视。
目前，国内尚无专业机构从事4D打印，从事3D打印技术的科研单位和企业总数也为数不多，最大的3D打印企业产值仅达亿元级，大部分企业集中在1000万~2000万元的水平。而且，3D打印技术企业还是采取传统的工业企业运营模式，走的是生产设备、卖设备的老路。这也导致3D打印在国内的产业化和市场接受度仍然较低，国内3D打印技术研发水平与国外相比仍有差距。
